"Golf Excuses" as a Catalyst for Golf Improvement <8>

During golf games, all sorts of self-blame excuses tend to bloom like cherry blossoms.

 

 

Why Are There So Many Excuses in Golf?

Golf is a sport where players make decisions and compete individually, taking full responsibility for their game, leaving no room for blaming others. Unlike team sports like soccer, volleyball, basketball, baseball, table tennis, tennis, water polo, and others, where players strategize and sometimes even engage in physical altercations to gain an advantage over the opposing team.

Golf is a game of "quiet in the midst of motion, " a silent battle fought alone. Professional players may receive assistance from caddies when selecting clubs and reading putting lines, but ultimately, they must make their own decisions at crucial moments. Over the course of a tournament spanning 2 to 4 days (2 to 4 rounds of 18 holes each), players must endure the solitary struggle to achieve a good score. Although amateurs may complete a round with the help of a golf course caddy, they still play under their own responsibility.

 

Players assess their condition and the weather on the day of the competition before starting the game. They consider factors such as the course layout, the presence of hazards, uphill or downhill lies, and formulate strategies shot by shot to achieve a good score.

 

In golf, due to its individual nature, there tend to be many excuses made after shots. Here's an amusing story I heard about excuses while playing golf with friends. Someone once asked, "Do you know what the last excuse in golf is?" When I replied that I didn't know, they said, "It's 'just not my day today', " and we burst out laughing.

 

This excuse essentially means that despite usually playing well, today's performance just isn't up to par. Indeed, it seems like golfers come up with an infinite number of excuses. With around 6 million golfers in Korea alone, the number of excuses could be not just 200, but infinitely many, or at least 60 million.

 

Good and Bad Golf Excuses

The most absurd golf excuse I've experienced was blaming the caddie for a mishit shot. Forgetting that golf is a sport played under one's own responsibility, I've seen many instances where players, instead of taking responsibility for a bad shot, blamed the caddie.

One bizarre incident I recall occurred when a playing partner, who had been urging to play a high-stakes game that day, suddenly started berating the caddie (a woman) when his shots began to falter. He criticized her for not accurately measuring the distance and not reading the putting lines properly, berating her with words like, "Can't you even measure the distance properly? Why can't you read the putting lines correctly? I've never seen a caddie like you."

 

Later, I found out that the caddie was a veteran who had worked at the golf course for several years. She was visibly shaken and even teary-eyed after being subjected to such harsh words from the playing partner. The team atmosphere was completely ruined in an instant. This type of "verbal abuse excuse" severely undermines the spirit of golf, where players are expected to play under their own responsibility. Moreover, if a caddie were to take issue with such verbal abuse, it could potentially lead to legal consequences.

 

However, during a round of golf, many playing partners often mutter to themselves, looking as if they're about to complain about a distant mountain. Their muttered excuses are mostly self-blame excuses, acknowledging that they couldn't concentrate and therefore made a mistake. Quietly muttering excuses to oneself can actually be beneficial, as dwelling on a missed shot increases the likelihood of making another mistake.

 

I must emphasize once again that golf is a sport where one must take responsibility for oneself. Instead of blaming others, it's better to make excuses that hold oneself accountable. Such self-blame excuses can actually contribute to one's golf improvement. Since golf is a game about minimizing mistakes, the more one reflects (makes excuses) on their performance, the more they can grow.

 

"The self-blame excuse" is evidence of fighting hard

Even top players rarely express excuses during a game. They already know why they made a mistake and understand that making excuses will only diminish themselves. However, even top players, being human, may internally make excuses or express frustration. The fact that a golfer expresses excuses during a round is evidence that they are focused and fiercely battling themselves.

"There's no grave without excuses," "Blame me, blame you, blame the cat." These are proverbs related to excuses. Excuses are often used to shift blame to others, equipment, or circumstances, which is not a positive connotation. However, when making excuses during golf, if one can exercise restraint and not make others uncomfortable or cause harm, then such excuses can be likened to "bitter medicine" for one's golf improvement.

 

Today, we've explored the "excuses in golf" that we often hear during rounds.

 

 

The Maudae's story of life and golf continues.

 

 

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'자책 핑계' 골프 발전 계기로 <8>

 

- 골프 경기 왜 핑계가 많을까

골프는 플레이어가 스스로 결단을 내려가며 경기에 임하는 스포츠입니다. 당연히 경기 결과도 플레이어 자신이 책임을 져야 하며 남 탓을 할 수가 없습니다. 축구, 배구, 농구, 야구, 탁구, 테니스, 수구 등 거의 모든 구기종목은 동료와 함께 팀 경기로 상대팀과 승부를 겨룹니다. 이 과정에서 갖가지 전략을 펼치고 상대팀의 기세를 꺾기 위해 왁자지껄 고함을 치거나 심지어 몸싸움까지 해야 합니다.

그런데 골프는 조용한 가운데 자신과 치열한 싸움을 펼치는 '정중동(靜中動)'의 경기이자 혼자서 고요히 버텨야 하는 '침묵의 경기'입니다. 프로선수의 경우 클럽 선택과 퍼팅 라이 살피기 등을 할 때 캐디의 도움을 받기는 합니다. 그러나 마지막 순간에는 선수 스스로 결단을 내려야 합니다. 그렇게 대회를 치르는 2~4일(2~4 라운드, 라운드당 18홀) 동안 좋은 스코어를 내기 위해 자신과 피 말리는 고독한 싸움을 해야 합니다. 물론 아마추어는 골프장 캐디의 도움 속에 한 라운드(18홀)만으로 경기를 끝내지만, 자신의 책임하에 경기를 치르는 방식은 같습니다.

 

플레이어는 대회 당일 자신의 컨디션과 날씨 등을 먼저 파악한 뒤 경기에 임합니다. 각 홀에 서면 코스 길이, 좌우 OB유무, 벙커와 해저드 유무, 오르막이나 내리막 상황 등을 종합적으로 감안한 뒤 코스 공략을 위한 전략을 세우고 한 샷 한 샷을 날립니다.

 

골프를 하다보면 개인 경기여서 그런지 샷을 두고 참으로 많은 핑계가 터져 나옵니다. 초보때 지인과 골프를 치면서 들은 핑계와 관련해 들은 재미있는 이야기입니다. 그분 왈, "골프의 핑곗거리가 모두 200여 가지 정도 되는데 마지막 핑계가 뭔지 아느냐?"라고 물어왔습니다, 모른다고 하자 "오늘은 안되네"가 마지막 핑계라고 해서 배꼽을 잡고 웃었던 기억이 아직도 생생합니다.

 

그 핑계는 평소에는 잘 치는데, 오늘만 공을 잘 못 치고 있다는 자기 합리화라는 거죠. 그렇습니다. 골퍼마다 내놓는 핑계는 정말 많은 것 같습니다. 구력이 쌓여 갈수록 동반자들로부터 온갖 핑계를 들었고, 저 자신도 수많은 핑계를 날렸습니다. 우리나라 골프인구가 600만 명 정도 되니까 핑계 수는 200개가 아니라 600만 개, 6천만 개 이상, 아니 무한대로 늘어나지 않을까요?

 

- 골프의 나쁜 핑계 좋은 핑계

제가 경험한 가장 치졸한 골프 핑계는 샷을 잘못해 놓고 그 책임을 캐디 탓으로 돌린 것이었습니다. 골프가 자신의 책임하에 경기를 한다는 점을 잊고 샷 잘못의 이유를 자신도, 동반자도 아닌 캐디한테 원인을 돌리는 경우를 자주 봤습니다.

 

오래전에 겪은 황당한 경험입니다. 한 동반자가 그날따라 내기를 크게 하자고 졸랐습니다. 그런데 동반자가 샷이 흔들리면서 냉탕 온탕 하더니 갑자기 캐디(여성)에게 벌컥 성을 냈습니다. "그 따위로 거리를 불러 주느냐. 왜 그렇게 퍼팅 라이를 못 봐주느냐. 너 같은 캐디는 처음 봤다."라면서 몰아붙였습니다.

 

나중에 확인해 보니 그 캐디는 수년간 그 골프장에서 근무를 한 베테랑이었는데, 갑자기 그 동반자로부터 심한 말을 듣고는 황당해하며 울먹거리기도 했어요. 순간 팀 분위기는 엉망이 되어 버렸지요. 이런 식의 '폭언 핑계'는 자신의 책임 하에 라운드를 하도록 돼 있는 골프 정신을 크게 훼손한 행위입니다. 또 캐디가 폭언을 문제 삼을 경우 자칫 형사적 책임을 질 수도 있고요. 개인적으로도 썩 좋지 않은 핑계 경험이었습니다.

 

그러나 라운드 도중 샷이 잘 안될 때 혼자서 먼 산을 보고 들릴 듯 말 듯 중얼거리는 동반자들도 많았습니다. 그들이 내뱉는 말은 순간적으로 집중하지 못해 샷을 실수했다는 '자책성 핑계'가 대부분입니다. 동반자나 캐디에게 누가 되지 않을 정도로 조용하게 내뱉는 핑계는 오히려 권장할만합니다. 왜냐하면 망친 샷을 머릿속에 계속 담고 있으면 다음 샷을 또 망칠 가능성이 높기 때문입니다.

 

거듭 지적하지만 골프는 스스로 책임지는 운동입니다. 남 탓 핑계보다는 조용히 자신을 탓하는 핑계여야 합니다. 그런 자책 핑계는 골프 실력이 늘어나는데도 도움이 됩니다. 골프는 실수를 줄이는 경기인만큼 스스로 반성(핑계)을 많이 하면 할수록 그만큼 성장할 수 있습니다.

 

- '자책 핑계'는 열심히 싸운다는 증거

고수가 되면 좀처럼 경기중에 핑계를 드러내지 않습니다. 무슨 이유로 실수한 샷이 나왔는지 이미 알고 있는 데다, 핑계를 해봤자 스스로 구차해진다는 사실을 잘 알고 있기 때문입니다. 그러나 고수도 인간인만큼 마음속으로는 핑계를 대거나 울화통을 터뜨리고 있을 것입니다. 골퍼가 라운드 도중에 핑계를 댄다는 것은 집중해서 자신과 열심히 싸우고 있다는 증거입니다.

'핑계 없는 무덤 없다', '내 탓 네 탓 수염 탓', '일 못하는 놈이 쟁기 나무란다'.

핑계와 관련한 속담입니다. 이렇듯 핑계는 제 탓이 아닌 남 탓, 장비탓 한다는 좋지 않은 의미로 쓰입니다. 그러나 골프를 칠 때 핑계를 터뜨릴 때 절제력을 발휘해서 동반자들을 불편하게 하거나 피해를 주지 않는다면 자신의 골프 발전에 '쓴 약'이 될 수 있습니다.

 

오늘은 라운드를 하는 도중에 듣게 되는 '골프의 핑계'에 관해 살펴보았습니다.

 

 

마우대의 인생골프 이야기는 이어집니다